现代文翻译
莲叶还没有展开的时候，莲心终日蜷缩在深处。
春水白白地荡漾着，荷花却始终没有开放。
词语注释
文学赏析
孟郊此诗题为"戏赠"，实则借物寓怀，以莲之未发隐喻才士之沉沦，是典型的"苦吟"风格与"寒瘦"诗风的结合。
首句"莲叶未开时，苦心终日卷"，起笔便直击核心。莲心之苦，人所共知，但孟郊不写其味，而写其态——"终日卷"。一个"卷"字，写出了莲蓬在莲叶包裹下的蜷缩之态，更写出了诗人内心郁结难舒、怀才不遇的憋闷。"苦心"双关，既指莲心，亦指己心。这"终日"二字，暗示了这种状态的漫长与无奈，非一时之怨，而是经年累月的煎熬。
次句"春水徒荡漾，荷花未开展"，笔锋一转，从静态的"卷"转向动态的"荡漾"。春水本应滋养万物，但此处用一"徒"字，便把春水的多情变成了无效的背景。水在荡，花不开，这种反差强化了"时运未至"的悲剧感。荷花之"未开展"，既是自然时序未到，更是政治机遇缺失的隐喻。孟郊四十六岁才中进士，此前长期困顿，此诗当写于其早年求仕不顺之时，故字字皆从血泪中流出。
全诗仅四句，却完成了一个完整的意象闭环：从莲叶之卷（压抑）到春水之荡（徒劳），再到荷花之未开（绝望）。语言极简，意境极深。所谓"戏赠"，不过是苦中作笑的自嘲，背后是诗人对命运不公的无声控诉。此诗之妙，在于以寻常物象写出非常之痛，不着一字议论，而愤懑之情溢于言表。