现代文翻译
寻找牛的时候必须先去探访它的踪迹，
学习大道则要追寻那无执无念的无心之境。
足迹还在就说明牛并没有走远，
若能达到无心的境界，大道便很容易寻得。
词语注释
文学赏析
居遁此偈以“寻牛”喻“学道”，将禅宗修行中“明心见性”的过程，浓缩为四句二十字的日常经验。全诗妙在不说玄理，而用朴素的比喻把抽象的悟道过程写得如履平地。
前两句“寻牛须访迹”与“学道访无心”构成一组张力。起句先立一法：世人求道，往往执着于外在的经卷、仪轨、师承，如同寻牛者只知到处打听牛的足迹，却忘了牛本就在眼前。这里的“迹”既是线索，也是执念——有了足迹，说明牛曾经过；但若只认足迹而不识真牛，便永远在门外徘徊。禅宗常说“指月之指非月”，此句正是这一思想的通俗化表达。然而第二句陡然一转，打破了前句建立的线性逻辑。“无心”是禅宗核心概念之一，并非麻木无知，而是不执着、不造作、不分别的自然状态。六祖慧能所谓“无念为宗，无相为体，无住为本”，与此处的“无心”一脉相承。居遁在此点出：真正的修行不是向外追逐，而是放下妄念，回归本心。这一句是全诗的枢轴——前一句写“有迹可寻”，后一句却指向“无心可求”，看似矛盾，实则揭示了禅修由“有”入“空”的路径。
第三句“迹在牛还在”并非简单重复首句，而是在“无心”的观照下重新审视“迹”的意义。足迹尚在，说明牛未曾远离；换言之，本性从未丧失，只是被妄念遮蔽。这与《楞严经》“狂心若歇，歇即菩提”的意思相通。此句给修行者以信心：不必向外驰求，本自具足。至此，前两句的对立被化解，修行者不再纠结于“寻”与“不寻”，而是明白“迹”与“牛”本不相离。
末句“无心道易寻”收束全篇，回扣题旨。当心不再攀缘外境，道便不再是遥远不可及的目标，而是触手可及的日常。所谓“平常心是道”，马祖道一早已道破此理，居遁此处不过是借“寻牛”的比喻再述一遍。
全诗语言简净，毫无雕琢之气，却层层递进，由迷到悟，由外到内，结构紧凑如禅门公案。其高明之处，在于不用一个佛学术语，却让熟悉禅理的人读来会心，让初涉佛法的人也能循着“寻牛”的线索找到入口。此偈堪称禅诗中“以浅语说深理”的典范。