树木要符合规矩，在于木匠和车轮工匠的加工
人之所以能成为人，是因为腹中有诗书
诗书要靠勤奋才能获得，不勤奋腹中便空虚
要知道学习的力量，贤者与愚者起点相同
只因为他们不肯学习，所进入的境界便迥然不同
两家的孩子，幼年时灵巧相似
长大后一起嬉戏，如同同队的鱼儿
到了十二三岁，头角开始显露差异
二十岁时渐渐乖张，如清沟与污渠相映
三十岁骨骼长成，一个如龙一个如猪
飞黄腾踏而去，不再顾念蟾蜍
一个做了马前卒，鞭打后背生出虫蛆
一个做了公卿宰相，住在深广的府第中
问他们为何如此不同，是因为学与不学啊
金璧虽是重宝，费用难以储藏
学问藏在身上，人在便有余
君子与小人，不取决于父母
没见公卿宰相，起身从耕犁锄地中来
没见三公之后，受寒受饥出门无驴骑
文章难道不珍贵，经训才是耕种的田地
积水没有根源，早晨满溢晚上便干
人不通古今，如同牛马穿着衣襟
行为陷入不义，还指望什么名誉
正值秋雨初晴，新凉进入郊野
灯火渐渐可亲，书卷可以展开
难道不旦夕思念，为你爱惜时光
恩义有时相夺，作诗劝你踌躇前行
飞黄：传说中神马名，此处喻指仕途得意
蟾蜍：月中之兽，此处喻指沉沦下僚或平庸之人
菑畬（zī shú）：初耕田叫菑，熟田叫畬，喻指经学是根本
潢潦：积水，喻指浅薄无根底的学问
居诸：语助词，无实义，此处指时光
韩愈此诗题为“符读书城南”，实为一首劝学诗，却写得气势磅礴、逻辑严密，全无说教的枯涩。全诗以“木之就规矩，在梓匠轮舆”起兴，将人的成长比作木材的加工，强调后天努力的决定性作用。这种以工匠技艺喻道德学问的写法，体现了韩愈作为古文运动领袖“文以载道”的务实倾向。
诗中最精彩之处在于中间对两人命运分野的层层铺陈。从“提孩巧相如”到“三十骨骼成，乃一龙一猪”，韩愈用近乎冷酷的笔触，描绘了两个原本无异的孩童，如何因“学与不学”而在二十岁、三十岁时走向截然不同的命运。尤其是“清沟映污渠”一喻，形象地写出了二者之间不可逾越的界限——这不是血缘或天赋的差异，而是后天积累的结果。这种对比手法，比单纯讲道理更有冲击力。
“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍”与“一为马前卒，鞭背生虫蛆”两句，更是将仕途的悬殊写得触目惊心。前者轻快飞扬，后者惨烈卑微，中间仅隔一个“学”字。韩愈在此并非单纯炫耀功名，而是在强调学问是改变命运的根本力量。
后半部分转入议论，以“金璧”与“学问”对比，指出外物易失而内修永存。“人不通古今，马牛而襟裾”一句，化用《颜氏家训》之意，却更为犀利：不通古今者，虽有人形，实同牛马，何谈名誉？这一联堪称全诗警策，字字千钧。
结尾回到眼前实景，“时秋积雨霁，新凉入郊墟”，以清秋夜景收束全篇，既点明“读书城南”的时令环境，又以“岂不旦夕念，为尔惜居诸”表达对晚辈惜时的殷切期望。全诗由喻入理，由理及情，层层递进，是韩愈劝学诗中的上乘之作。
诗文录《符读书城南》·韩愈：https://gushiwen.space/poem/tang/han-yu/2071749615789854736