长久客居他乡，朋友们多次屈尊来信，洁白的书信一个月竟有一束之多
但虚名只换来几句寒暄问候，广泛的关爱也救不了我沟壑之辱
齿落并非因为我无情，舌存让我羞于学阮籍穷途而哭
道州刺史的手札恰好又至，长长的信纸我要反复读上三遍
珍惜书信如同珍视沧海明珠，怀藏友情本就倚重昆山美玉
拨开潭州百斛的美酒，任由潇水岸边千株菊花荒芜凋谢
使我白天站立烦扰儿孙，让我夜晚静坐耗费灯烛
回忆你当初担任永嘉尉离去时，红颜白面如花映照容颜
军符侯印获取岂会迟缓，紫燕騄耳奔跑何等迅捷
圣明朝廷尚且战火纷飞，济世应当引荐英俊人才
百姓愁痛终将得到休养生息，夷狄跋扈只是徒然徘徊观望
授钺筑坛听闻意旨，整顿颓纲漏网期望弥纶
郭钦上书可见大计，刘毅答诏令群臣震惊
往日更仆而谈语意不浅，明公论兵气势更加振奋
倾尽壶中酒箫管声中外发黑白，舞剑霜雪吹拂青春年华
宴筵中曾对苏季子说过，后来杰出人才如云孙相比
茅斋在定王城郭门旁，药物在楚老渔商市集中
市北乘轿每每联袂而行，郭南抱瓮也是隐居几案
无数将军西第已成，早作丞相如谢安东山再起
鸟雀苦于肥美秋粟菽，蛟龙欲蛰伏于寒沙水
天下鼓角何时才能休止，阵前部曲终日战死
附书给裴公于是呈示苏公，此生已愧对需要人扶持
致君尧舜托付给你们等人，早据要路思虑捐躯报国
枉:屈尊，这里是敬辞，指朋友来信
素书:指书信。古人写信用白色绢帛或木牍
沟壑辱:指死于荒野，即穷困潦倒至死
穷途哭:用阮籍典。阮籍驾车独行，路尽则痛哭而返。此处反用其意，表示不学阮籍徒然悲哭
沧海珠:喻书信珍贵，如沧海明珠
昆山玉:喻品德高洁，如昆山美玉
苏季子:即苏秦，战国纵横家。此处借指苏涣
定王城:长沙古城名，战国时楚定王所筑
楚老:指长沙隐士。《高士传》载长沙有隐者，汉宣帝时征召不至
抱瓮:用瓮浇水，喻隐居躬耕
隐几:靠着几案休息，指隐居生活
西第:西汉霍光建第于西，后泛指权贵府第
东山起:谢安隐居东山，后出仕。指隐居者出山做官
部曲:古代军队编制，此处指士兵
这首诗作于唐代宗大历四年（769年）冬，杜甫流寓潭州（今长沙）时期。此时安史之乱虽已平定，但地方军阀割据，战事频仍，杜甫本人也贫病交加。诗题中“枉”字极见情致——老友裴道州屈尊写信来，诗人感激之余，率尔写成这首遣兴之作，顺便寄给 nearby 的苏涣侍御。
开篇六句便见杜甫沉郁顿挫的笔力。“久客多枉友朋书，素书一月凡一束”，写尽客居之久、书信之多。然而“虚名但蒙寒温问，泛爱不救沟壑辱”，转笔便是一声冷峻的叹息：这些信里不过是客套的寒暄，谁能解救我即将埋骨沟壑的困辱？这种从“多”到“虚”的反转，极具冲击力。
“齿落未是无心人，舌存耻作穷途哭”一联，堪称全诗筋骨所在。杜甫以“齿落”自况年老体衰，却强调自己并非无情之人；以“舌存”反用阮籍穷途之哭的典故，表示宁可忍辱负重，也不作无谓的悲啼。这一联对仗工整而气骨凛然，将诗人倔强不屈的精神写得淋漓尽致。
中间部分回忆裴道州手札之珍贵，继而追忆其子初仕永嘉时的英姿，“红颜白面花映肉”一句，以花喻人，色彩明丽，与全诗沉郁基调形成反差，也见诗人对友人家世的美好祝愿。
后半首转入对时局的感慨。“圣朝尚飞战斗尘，济世宜引英俊人”，直指当下战乱未息、亟需人才的现实。杜甫借郭钦、刘毅之典，称赞裴道州论兵有方、气度不凡。“倾壶箫管黑白发，舞剑霜雪吹青春”一联，写宴饮之盛，黑白发与青春、霜雪与舞剑，色彩与意象交错，既写欢宴，又暗含岁月蹉跎之叹。
结尾“致君尧舜付公等，早据要路思捐躯”，将希望寄托于裴、苏二人，愿他们身居要职、为国捐躯。这既是自况，也是杜甫一贯的忠君爱国情怀的体现。全诗由书信起兴，经身世之叹、时局之忧，终归于报国壮志，结构严谨，情感跌宕，是杜甫晚期律诗中的佳作。