现代文翻译
贫穷的人不需要学习节俭，富裕的人也不需要学习奢侈
词语注释
文学赏析
马周在唐太宗贞观年间任监察御史、中书侍郎时，曾上疏陈事，其中引用“贫不学俭，富不学奢”二语，旨在借汉代社会现象剖析当时士族风气与民生疾苦，而非如马援《诫兄子严敦书》中那般仅作家族内部道德训诫。
“贫不学俭”之“俭”，在马周语境中指向生存层面的被动节制。贞观初年，历经隋末战乱，百姓余财无几，节俭并非出于道德自觉，而是物资匮乏的客观结果。马周借此指出，若统治者仅见民间表面之“俭”，便误判为教化之功，实则忽略了底层民众因贫困而不得不省的无奈，这种“俭”缺乏伦理主体性，仅是生理性的生存适应。
“富不学奢”之“奢”，则揭示了特权阶层消费行为的结构性惯性。唐代士族门第观念尚存，部分宗室贵戚依仗权势，挥霍无度并非个别人性堕落，而是阶层地位固化后的必然展示。马周并未简单斥责奢侈为恶，而是点明这是一种无需刻意学习便自然流露的社会行为，因为财富与地位本身即构成了炫耀性消费的驱动力，打破了儒家将“奢”单纯等同于“骄”的道德二元论，揭示了经济基础对行为模式的塑造力。
两句对举，以“贫”对“富”，以“俭”对“奢”，字面极简，张力却极强。马周引用此俚语，意在让太宗明白：社会风气的形成有其深层逻辑，批评他人“吝啬”或“挥霍”，往往忽略了背后的结构性力量。他希望通过这种冷峻的社会观察，引导朝廷建立务实而非空洞的道德判断标准，从而在复杂的社会关系中保持清醒与审慎，为贞观之治的长治久安提供治理层面的反思。