现代文翻译
张公在饮酒，李公却先醉了
词语注释
文学赏析
「张公吃酒李公醉」这五个字，读来像一句戏谑的口头禅，却藏着盛唐转向武周之际最辛辣的政治讽刺。这则民谣之所以被收入《全唐诗》，并非因其文学修辞的繁复，而在于它以极简的对仗结构，精准刺中了当时朝堂权力分配的荒诞性。
从修辞上看，「吃酒」与「醉」构成了因果倒置的错位。通常酒入愁肠，饮者自醉；但此处张公饮酒，李公却先醉了。这种逻辑上的断裂，恰恰暗示了朝政的颠倒——真正掌权者未必是名义上的执政者，而旁观者或依附者却先一步分享了权力的眩晕。张公与李公，泛指当时朝廷中的两大政治势力，学界多推测指代武则天宠信的酷吏集团与忠于李唐的旧臣集团，或泛指朝中相互倾轧的派系。
据传此谣作于武则天临朝称制时期。彼时朝纲紊乱，告密成风，官员们今日升迁、明日流放，权力更迭如儿戏。百姓旁观朝局，只见甲乙两派争斗，无论谁胜谁负，受苦的都是黎民。于是用「张公吃酒李公醉」这样看似无关、实则互动的画面，来隐喻这种被动承受的政治现实：你方唱罢我登场，醉的不只是李公，还有整个大唐的江山。
此谣虽仅七字，却继承了《诗经》中「民谣」的传统——不事雕琢，直指人心。它没有直接批评武则天，而是通过一种近乎黑色幽默的旁观视角，让读者自行体味其中的无奈与嘲讽。这种「不着一字，尽得风流」的手法，正是民间智慧的高明之处。