现代文翻译
相传蔡地所养之龟被推为神物，栖于莲叶之下彰显圣君之德
当此良期呈现金龟千岁之色，其甲背纹路垂示九畴天道文章
恩惠自向衔珠之处明辨，灵性从顾视印文之处分辨
它自安于宫廷池塘之乐，进贡之事任凭长江之滨的自然安排
词语注释
蔡:古时占卜用的大龟，见《尚书·洪范》"汝则有大疑，谋及卜筮，则曰龟"；"居蔡"指养蔡地之龟，蔡为古龟国之地
巢莲:龟栖于莲叶之下，象征祥瑞
九畴:《尚书·洪范》载箕子所述九州之大类，此处指龟甲纹路蕴含天道
衔珠:传说中龟能衔珠以献，象征灵物报恩
顾印:龟背甲纹路似印鉴，故称"顾印"
宫沼:宫廷池塘，指龟所居之所
锡贡:锡通"赐"，指进贡；江滨:长江之滨
文学赏析
此诗咏龟，却句句不离皇家气象与天命象征，是一首典型的咏物颂德之作。丁谓以宋初政治家身份作此诗，既有咏物的雅趣，也有对当朝圣君的称颂之意。
首联"居蔡推神物，巢莲表圣君"起笔不凡。"居蔡"用《左传》"卜偃称疾，指天之高，曰：'神物居蔡'"之典，将龟置于神物之位；"巢莲"则化用道家仙话，言龟栖莲叶之下，暗喻其高洁。一"推"一"表"，龟之神圣性与君之圣德互相对应，点明全诗主旨：咏龟即颂君。
颔联"膺期千岁色，垂世九畴文"写龟之形貌与纹路。"千岁色"言其寿之长，"九畴文"言其纹之奥——龟甲纹路被古人视为蕴含天地大道的密码。"膺期"二字尤妙，意为当此良期，暗示龟出乃天降祥瑞，非偶然也。这一联对仗工稳，"千岁"对"九畴"，"色"对"文"，既写龟之外观，又暗合《洪范》之旨。
颈联"惠向衔珠辨，灵从顾印分"转入龟之灵性。"衔珠"用《吴越春秋》记载的灵龟衔珠故事，"顾印"则指龟背甲纹路如印鉴，可辨吉凶。"惠向"言其恩惠有向，"灵从"言其灵性分明，两句将龟的灵性写得活灵活现。
尾联"自谙宫沼乐，锡贡任江滨"收束全诗，笔调转为从容安适。龟自安于宫廷池塘之乐，而进贡之事则任其自然——"任江滨"三字颇见丁谓的政治心态：既知进退，又守本分。全诗由神物写到圣君，由灵性写到安适，层层递进，结构严密。
此诗虽为颂德之作，但咏物精细，用典自然，不失为宋初咏物诗之佳作。