则天皇后

武曌（624—705），名照，年号时期称则天皇后，亦号“则天大圣皇帝”，中国历史上唯一正统且长寿的王朝女统治者。祖籍文水（今山西文水），生于洛阳。贞观十年（636）入宫，初为太宗昭仪，高宗即位后封后，上表参决朝政，逐渐掌握实权。上元二年（675）立为皇太后，圣历元年（690）称帝，改国号为周，都洛阳，在位十九年，创立殿试与武举，提拔寒门，打击门阀，推动科举扩张，为唐玄宗“开元盛世”奠定制度基础。晚年多疑权臣酷吏，致朝局震荡，但亦推动律典修订与佛道典籍整理。神龙元年（705）遭政变，复位唐室，同年崩于洛阳，遗诏去帝号，与高宗合葬乾陵，立“无字碑”于陵，碑文空缺，留待后世评说。史家或责其“牝鸡司晨”，亦多肯定其开科取士、广开言路及政治过渡之贡献，其形象在宋元以降小说戏曲中常被复杂化，但基本事实与《旧唐书》《新唐书》及《资治通鉴》相合。