武曌

武曌（624-705），即武则天，并州文水（今山西文水）人。唐高宗皇后，后自立为帝，建立武周政权，是中国历史上唯一正统女皇帝。她出身寒微，十四岁入宫为才人，太宗赐号武媚。高宗时逐步掌握大权，先后废黜中宗、睿宗，于690年称帝，改国号为周。在位期间，重用酷吏以巩固统治，同时大力提拔寒门士子，首创殿试与武举制度，打破门阀士族对仕途的垄断。她重视农业生产，奖励农桑，社会经济持续发展，史称"贞观遗风"。文化上，她推崇佛教，自造"曌"字以彰权威。晚年因神龙政变退位，病逝于洛阳上阳宫，享年八十二岁，葬于乾陵。其政绩毁誉参半：一方面手段严酷、宠信佞幸；另一方面知人善任，为"开元盛世"奠定制度基础。