我本是适合时机的足力，奔跑起来有时也会显得迟缓
跟随他人却赶不上，不如静坐旁观
而当我开始运用这种才力时，心中已无超越先贤的妄念
偶尔自念当今世道，确实也难以有所作为
因为有所得而感到惭愧，何如退守自安更为适宜
即使年老身躯，也可比肩孔子颜回；哪怕饿死，也如夷齐般气节
我的心最乐于此，尤其喜欢以此自持
难道要拿我这六尺身躯，去贱换五张羊皮（求取微利）
只要能没有百亩田产牵绊，便可怀抱刚正之气而终
近年来事事困窘，暴露无依
姐姐寡居不能改嫁，孤儿的啼哭牵动我的心
平生只致力于文章，却无路解决寒冷与饥饿
勉强应进士科考试，如同被束缚的襁褓婴儿
时时常忍不住自我解嘲，穷困更增添了悲凉
就像高飞的鸟，中途因饥饿而低垂
敏锐的才智本从生存需求中产生，没料到身体陷入了粘米般的困境
神龙抓握白日，挟带风雨飞越万里
若使其口衔马勒，怎能不受驯服跟随
虽然平生的志向，终究不忍抛弃
闲暇时独自舒展心情，纵情吟咏助兴
仅仅只是为了抒发自己的私情，岂敢谋求他人的知晓
黄君是道德高尚之人，术业精纯
手执九黄钟，旁取籥吹奏
深知我失去了气类，误将唱和诗期待
不知乡里社歌，不可用于郊庙祭祀
况且我衰病之余，气力也已卑下
加上受困于俗学，公羊之角正牵引着瘦马
诗中陈述的都是自己的心迹，幸得您怜惜这无病疵之作
曷:何，为什么
夷齐:伯夷、叔齐
五羖皮:五张黑色羊皮，典故指百里奚被卖，故此处指自身价值被贱视
黐:粘米，引申为粘连、陷入困境
嘘嚱:吹拉弹拨，此处指吟咏
财:通“才”，仅仅
颀颀:身材高大，此处形容术业精纯
里社歌:乡里社神歌，指民间通俗之作
郊庙施:用于国家祭祀庙堂的雅乐
羝角:公羊的角，此处比喻诗人的才气如角
羸:瘦弱的马
王令是北宋“苏门四学士”之外、常被遗漏的高才，与苏轼、王安石并称。这首诗作为赠答之作，最难得的不是应酬的圆滑，而是一股“穷而愈刚”的血气。
全诗最精彩处在于“如高飞鸟，中路饥自低”这一联。鸟高飞而至中途因饥饿而低垂，看似只是比喻，实则包含了全诗的情感核心：诗人并非不能飞（“高飞鸟”），而是“锐知从食来”——敏锐的才智本来自生活的磨砺，却没想到自己投进了“黐”（粘米/困境）。“饥自低”三字，既有身心的疲惫，又有理想与现实的落差。这里的“低”不是认命，而是“虽然平生志，固未忍相遗”——即使身处低谷，志向也未曾放弃。这是一种极具张力的矛盾：既承认“无路活寒饥”的现实，又坚持“得抱刚气归”的傲骨。这种写法比单纯的“我虽穷但我清高”要深刻得多，它展示了才华在生存压力下的变形。
背景方面，王令出身寒微，“姊寡不能嫁，儿孤牵我啼”这两句极为沉痛，几乎不加修饰地写出了北宋寒门士子生存的真实底色。他“勉从进士科，束若缚襁儿”，将应试比作被束缚的婴儿，既是对科举制度压抑个性的控诉，也是对自己被裹挟身世的自嘲。而“神龙拿白日，挟雨万里飞”突然腾跃而起，用极具浪漫主义色彩的意象打破了前面的沉闷，显示出王令骨子里的狂放。最后以“诗陈尽自道，幸子怜无疵”收束，将赠诗的本质拉回到自我剖白上，不求雅颂，只求知己。
整首诗语言生涩处（如“黐”、“嘘嚱”）反而成为了诗人拒绝平庸、坚持自我表达的证明。它不是唐诗的圆熟，而是宋诗议论与自抒胸臆的典型，读来有金石之声。