叹息啊海南的百姓，遭受贪官污吏的迫害
满腹冤屈无处申诉，只好聚集起来做强盗
做强盗的计策确实笨拙，却还能苟活过朝夕
代理官陈建中，贪婪卑劣最为狼藉
他的女儿攀附权贵，没想到嫁错了配偶
只追求嫁妆丰厚，贿赂送礼络绎不绝
凭借这些肆意贪求，如同老虎插上了翅膀
号称按察的贰车官，前去申诉却遭到鞭打
最后差派丁夫，想要免除每人的工钱
贫苦百姓被迫卖掉妻儿，强壮的人拿起武器起义
直到现在文昌县，白昼里都没有人的踪迹
其次是负责经界的官员，太守竟是他们的亲戚
随行放纵狱吏，声势如同霹雳般吓人
郡县官员遭到唾骂，图册账本随意更改
三个豪强激起众怒，追随者像芦苇荆棘一样众多
去年听从招安谕令，乡里已经暂时平息
狂乱的阴谋起于受贿的官吏，从此局势又反复动荡
愚昧的百姓本来无知，被胁迫引诱冒着刀剑冲锋
焚烧劫掠玉石俱焚，老弱之人转死沟壑
尸骸横陈在道路上，流血千里一片赤红
杀戮确实让他们快意，贪官污吏却面露得意之色
从此更加肆无忌惮，征敛剥削何时才能停止
沉香与翠羽，穷尽搜刮远至弹射之地
穿黑衣服的差役遍布村落，气焰嚣张得可以炙烤
代理官的弊病由来已久，到了这里也算极点了
祖宗已有成法，贪官为何不处以杖脊之刑
疲惫的百姓正憔悴不堪，使者应当怜悯体恤
使者的车驾难以频繁到来，时常派遣一名幕职官
永远宽待海外的百姓，精心选拔郡守长官
世上没有采诗的官员，我的话只能徒然感慨
摄官:代理官职，非正式任命
苞苴:指贿赂的礼物
直:通“值”，价值
帖息:平息，安定
反侧:不安定，指再次作乱
锋镝:刀刃与箭头，泛指兵器
轺车:轻便的小车，使者所乘
二千石:汉代郡守俸禄，此处代指地方长官
采诗官:古代收集民歌以观民风的官员
李光的《海外谣》是一首以血泪写就的政治叙事诗，其力量不在于辞藻的华丽，而在于那种近乎实录的冷峻与悲愤。这首诗作于南宋初年，海南岛（当时属琼州）爆发了由贪官污吏逼反百姓的民变。诗人以旁观者兼批判者的身份，将一场社会悲剧层层剥开。
诗的开篇便定下了沉痛的基调：“嗟尔海南民，遭此赃吏阨”。一个“嗟”字，既是叹息，也是控诉。诗人没有从宏大的历史背景入手，而是直接切入百姓的绝境——“衔冤无所诉，相炽起为贼”。这里最令人心惊的不是“为贼”，而是“无所诉”。当法律成为贪官的保护伞，当申诉之路被彻底堵死，造反便成了百姓唯一的生存逻辑。诗人紧接着说“为贼计诚拙，尚可活朝夕”，这看似冷静的分析，实则是对那个时代最辛辣的讽刺：造反本非良策，但在贪官的逼迫下，竟然成了活下去的唯一希望。
诗中对于贪官形象的刻画，极具画面感且入木三分。如写摄官陈建中：“挟此恣贪惏，如虎傅以翼”。将贪官比作插上了翅膀的老虎，形象地写出了其贪婪之甚与危害之大。更令人发指的是，当百姓向按察使申诉时，不仅冤屈未雪，反而“遭箠击”。这一细节极具冲击力——原本应当主持正义的司法官员，竟成为贪官的帮凶，这彻底断绝了百姓对体制的最后一点幻想。
随着事态恶化，诗人用“至今文昌县，白昼无人迹”一句，勾勒出民变后的荒凉景象。这不是诗人的夸张，而是对“官逼民反”后果的直观呈现。接着，诗人将笔触延伸至“经界官”与太守的勾结，“随行纵狱吏，声势如霹雳”，写出了官僚集团内部的盘根错节与声势烜赫。
诗的后半部分，描写了镇压的残酷与贪欲的无度。“焚荡玉石俱，老弱转沟洫”，在战火中，无辜百姓与罪人一同被焚烧，老弱病残死于沟壑，而“遗骸横道路，流血千里赤”，这幅画面触目惊心。更令人愤慨的是，“杀戮诚快意，赃吏有德色”，那些挥舞屠刀的官吏，不仅没有丝毫愧疚，反而面露得意之色。这种人性的扭曲，比暴行本身更令人寒心。
结尾处，诗人发出了无奈的哀鸣：“世无采诗官，吾言徒感激”。他希望能有像汉代采诗官那样的人，将民间疾苦传达给朝廷，但现实是，他的这些血泪之言，只能徒然激起内心的感慨。全诗以“谣”为名，继承了乐府诗“感于哀乐，缘事而发”的传统，语言质朴有力，情感沉郁顿挫，是宋代社会诗中的佳作。