叶坤厚

叶坤厚（1807—1879），字兰阶，号琴南，晚清湖南长沙人。其生平史料散见于方志及家谱，确切生卒年存异，此处取主流记载。他早年家世殷实，然科举屡试不第，中年以后转依书画为生，于湖南一带乡间卖画鬻字，生活清贫而淡泊。叶坤厚并非传统意义上的文人官僚，而是典型的晚清民间书画家。其艺术承袭浙派余绪而融入本地湘人质朴之风，笔法苍劲老辣，线条简练而富有金石气，不尚工细，尤以写意人物及山水见长，常以残荷、枯竹、高士入画，寄托其不遇于世的高远志趣。他虽无显著的政治影响，但其作品在湘中地区的士绅阶层中流通甚广，构成了晚清湖南民间艺术审美的一角。后世对其艺术成就的评价多集中于“笔墨古拙、气韵生动”，认为其画风是对当时过分追求纤巧柔媚风尚的一种纠偏。