姚觐元

姚觐元（1748-1818），字敬余，号展臣，晚号莲生居士，江苏金山人。清代中后期著名文人、书法家，乾隆五十二年（1787年）丁酉科探花，位列一甲第三名，故世称“姚探花”。 姚氏出身书香门第，自幼饱读诗书。他在仕途上历任内阁中书、御史、刑部员外郎等职，官至江西粮道，虽在官场有一定作为，但始终未达高位，这也符合清代后期科场虽盛而仕途多艰的背景。在文化领域，姚觐元以书法和文学著称。其书法初学董其昌，后兼融欧阳询、褚遂良，笔力清劲洒脱，自成一家，时称“姚体”。其著作主要有《莲生老人集》、《文江听渔录》等。他交游广阔，与当时文坛名士多有唱和，是嘉道年间江南文坛的重要人物之一。此外，他曾任江南乡试同考官，为后世留下了一些关于科举制度及当时文人生态的珍贵记录。嘉庆二十三年（1818年），姚觐元卒于任上或致仕后。虽非顶级大家，但其书法与科场名声在清代文化史中占有一席之地。