熊蕃

熊蕃（生卒年不详），南宋前期官员、方志家。其籍贯大致为福建建安（今福建建瓯）一带，具体年份已不可详考。他官至秘书省正字、校书郎等职，曾任广州知州，因任职岭南而有机会接触并整理当地少数民族的语言文化，这是其生平中最为关键的事件。他最大的文学与学术贡献在于撰著了世界上最早的一部语言学民族志《岭外代答》。该书成书于南宋绍兴十五年（1145年），全书分二十三门、一百八十余条，系统记载了宋代岭南地区（主要是今日广西、广东及越南北部）的自然地理、风土人情、少数民族习俗、物产以及海外交通，特别是详细记录了俍、瑶、苗、彞、仫、佬、水家等民族的语言、婚姻、丧葬及经济活动。《岭外代答》在中国语言学史上具有开创性地位，因为它不是单纯的外交官笔记，而是带有自觉的语言学观察目的，不仅记录了不同民族的语言词汇，还对比了不同部族间的语言差异，是研究南方民族史、语言学及中外交通史的核心史料。后世史学家如宋濂、姚燮等人均对该书的史料价值给予高度评价，认为其“详于南方舆地、物产，而尤详于诸蛮之言语、服器、婚姻、丧葬”，使其成为后世研究中国西南及岭南少数民族不可缺少的原始文献。