释祖元

释祖元（1093-1154），字德远，号西逸居士，宋代禅宗诗人。他是临济宗法嗣，一生游历东南，曾在天童、径山等大寺挂单，后住持宁波天童寺，对禅宗南宗法脉的流传有重要贡献。其诗名主要在晚年传遍江浙，被尊为“宋禅诗第一”。代表作《和靖林下》以梅花自喻，借林下孤梅写自身超脱尘世的禅悟境界，意境清冷孤绝，与宋初咏梅之诗不同，多了一层禅理与身世之感。此诗流传甚广，成为禅诗典范。祖元的诗风以简练、含蓄为特色，常以自然景物寄托佛理，体现禅宗“不立文字”的精神。他的诗作多见于《天童寺志》等文献，虽存世不多，但对其后宋元禅诗的发展有影响，如元末明初的禅僧诗人多受其启发。其生平记载主要见于《天童寺志》与相关禅宗史料，因年代久远，部分细节不详。