释今湛

释今湛（1514-1587），明代高僧、佛学家，南华寺高沙喇嘛，属临济宗传人。其生平史料主要源自《五灯会元》及地方志记载，确切生卒年存在不同说法，部分文献仅称其生活于嘉靖、万历年间。释今湛在明代佛教史上的地位主要体现在对《六祖坛经》的整理与传播。他在韶关南华寺住持期间，主持重刻并刊行《曹溪六祖大师坛经》，这是目前所见较早且完整的《坛经》版本，对于禅宗经典的定型与流传起到了关键作用。他的整理工作去除了部分民间俗传附会的内容，使《坛经》文本更为精整，成为后世研究六祖惠能与南宗禅的核心依据。释今湛除了佛教事务外，还参与地方文教事业，曾参与广东地方修志及寺产管理。明代中后期，随着佛教逐渐融入文人圈，他的活动也反映了禅宗士大夫化的趋势，影响了当时岭南地区的文化生态。后世对释今湛的评价多集中于他对经典保护的贡献，认为他是《坛经》得以完整传世的关键人物之一。