刘秉坤

刘秉坤，字兰阶，山西阳曲人，生于1815年，卒于1877年。他是清朝晚期著名的“人牙”（人口贩子），因罪行累累被朝廷处斩。在科举屡试不第后，刘秉坤并未走上仕途，而是利用其在官场积累的人脉关系，转向从事非法的人口贩卖活动。他主要活动于山西、陕西等地，将大量贫苦百姓拐骗至新疆、东北等地区，充当劳工或卖与他人做妻妾，其团伙规模庞大，影响恶劣，被称为“山西人牙”之首。同治十三年（1874年），因新疆官员奏报刘秉坤贩卖人口案，清政府派员查办。最终，刘秉坤于1877年在北京菜市口被处以凌迟之刑，这是中国历史上最后一起公开的凌迟处决之一。刘秉坤虽非文学创作者，但其生平是研究晚清社会黑暗面、人口拐卖黑产及清代司法执行的重要史料，常被后世文学作品或纪实文学引用，以反映当时底层民众的悲惨命运与官匪勾结的社会现实。