郭嵩焘

郭嵩焘（1818—1891），字筱舲，号兰岑，湖南湘阴人，晚清政治家、学者，中国近代首位驻外公使。他出身幕僚，早年追随曾国藩参与镇压太平天国，后出任陕西、云南、湖北等省巡抚，因政绩与理念不合官场，多次遭贬。同治、光绪年间，他屡请辞职，归隐后致力于著述与学术，著有《养知新书》《养知新书续钞》《养静窝诗集》等。咸丰末年，郭嵩焘出使英国，任驻英公使，随后又出使法国、葡萄牙、美国、普鲁士、俄国等国，成为晚清第一批驻外使臣。他主张以平等外交态度对待西方列强，倡导学习西方制度，其出使日记记载详实，保存了大量清末中外交涉史料，并记录了当时欧洲社会面貌。他在使职中常因传统观念与外交现实冲突而遭国内舆论攻击，最终于光绪十年（1884）因病解职归国，不久病逝。他在文学与史学方面亦有贡献，诗文清丽质朴，史学注重实证与考据，在中国近代外交史与晚清社会变迁研究中具有重要地位。后世对郭嵩焘的评价虽有其时代局限，但公认为开启中国近代外交的标志性人物之一，并在晚清思想转型中占有重要位置。