斌椿

斌椿（1818—1893），字小泉，号鹤秋，浙江乌程（今湖州）人。道光三十年（1850）中举，同治元年（1862）中进士，历任户部主事、湖南盐法通判等职。他在中国近代外交史上以“出使欧美第一人”之身份被记录——此说虽略有争议（因之前已有遣使），但斌椿确为咸丰六年（1856）清廷正式派出的考察使团成员，随户部郎中陈庆偕出使英法德荷等国，主要考察西方矿务、制造及学校制度。此行是清政府主动派员考察西方实政的重要事件，斌椿在旅欧期间撰写《乘槎录》，详细记述了沿途所见工业设施、社会风貌与风土人情，成为晚清士大夫了解外部世界的珍贵一手文献。其后，斌椿官至陕西盐运使，晚年辞官归里。他虽非文学家，但以务实记录著称，其文字质朴真切，反映了19世纪中期中国官员初遇西方文明时的观察视角，在近代思想史与外交史上具有独特地位。